Biểu đồ này xếp hạng nồng độ thủy ngân phát hiện trong các loài cá và hải sản, tính theo phần triệu, do FDA (Cục quản lý Thực phẩm & Dược phẩn Hoa Kỳ) theo dõi trên các quần thể cá và mẫu vật khác nhau. Theo đó, nồng độ thủy ngân trong hải sản sẽ khác theo tùy theo loài, kích thước vật thể và vị trí sinh sống của quần thể.

Đa số các loài hải sản mà FDA và EPA (Cơ quan bảo vệ môi trường Hoa Kỳ) phát hiện thủy ngân đều đang bày bán sẵn tại các siêu thị, cửa hàng ở dạng tươi, đông lạnh và đóng hộp. Mặc dù một số loài có kết quả thử đã cũ, thậm chí được lấy mẫu thử từ hàng chục năm trước, nhưng nồng độ thủy ngân tổng thể vẫn không thay đổi, nghĩa là kim loại nặng đã từng xuất hiện trong các loài hải sản từ rất lâu.

Ăn hải sản nhiễm thủy ngân là nguyên nhân chính gây phơi nhiễm thủy ngân ở Mỹ. Thủy ngân được thải ra từ các nhà máy nhiệt điện than và nhà máy công nghiệp, gây ô nhiễm không khí và nguồn nước, sau đó đi theo các dòng nước rồi ra biển, kim loại này ban đầu phơi nhiễm các loài sinh vật nhỏ, sau đó xâm nhập chuỗi thức ăn theo nồng độ tăng dần vì cá lớn nuốt cá bé.

Nhìn chung các loài cá kích thước càng lớn sẽ có nồng độ phơi nhiễm thủy ngân càng cao, đặc biệt là các loài săn mồi, ví dụ loài nhiễm cao nhất là cái Ngói vịnh Mỹ (vịnh Mexico), một loài cá sinh sống ở tầng đáy nước sâu lên tới 450 mét, chúng có thể sống thọ tới 30-40 năm và con trưởng thành nặng tới 36kg. Giống như tất cả các loài khác, chúng tích tụ thủy ngân từ việc ăn các loài nhỏ hơn.

Các loài hải sản an toàn không phát hiện thủy ngân có nghêu, sò điệp và tôm, với hàm lượng thủy ngân gần như không phát hiện được.

FDA và EPA còn phát hiện ra các loài cá đóng hộp tuy phơi nhiễm nhưng có lượng thủy ngân thấp hơn cá tươi, một phần nhờ quy trình đóng hộp đã làm giảm bớt kim loại nặng này. Một phần khác là vì các loài cá được đóng hộp như cá hồi hồng, cá hồi chum có lượng thủy ngân thấp hơn vì vòng đời của chúng ngắn hơn so với các loài cá săn mồi to lớn khác, hoặc cá ngừ vây vàng có kích thước nhỏ hơn.

Cá Ngói vịnh Mexico có nồng độ thủy ngân cao nhất là 1.12 phần triệu, cao nhì là cá kiếm với 1 phần triệu.