Tình hình không hề tệ như khi Pep Guardiola "than thở" việc ông chỉ còn đủ 13 cầu thủ khỏe mạnh để thi đấu nhưng rõ ràng với việc phải "cày ải" liên tục thời gian qua, Man City lộ rõ sự mệt mỏi trong chuyến hành quân tới sân Vitality của Bournemouth đêm 2-11.

Man City không chỉ nhập cuộc chậm như thói quen mà còn liên tục đánh mất lợi thế khi chuyền bóng hỏng, thi đấu thiếu kết dính giữa các tuyến khiến người hâm mộ ngao ngán. 

Mới phút thứ 2, từ tình huống để mất bóng cẩu thả của Nathan Ake, thủ môn Ederson đã phải lăn xả cứu thua hai pha dứt điểm liên tiếp của Antoine Semenyo và Justin Kluivert. 

Tuy vậy, bảy phút sau, thủ thành người Brazil vẫn phải vào lưới nhặt bóng khi lần này, Antoine Semenyo kết thúc thành công sau đường kiến tạo của Milos Kerkez.

Bàn thua buộc Man City phải đẩy cao đội hình tấn công nhưng các cơ hội được tạo ra lần lượt bị Erling Haaland, Matheu Nunes hay Bernardo Silva bỏ lỡ. Hàng thủ Bounemouth trong suốt hiệp một đã thi đấu rất tập trung, ngăn cản mọi pha bóng nguy hiểm từ phía đội đương kim vô địch.

Tình hình chẳng được cải thiện là bao ở hiệp hai khi Man City tấn công nhiều nhưng không mang lại hiệu quả. Chẳng những không ghi bàn, đội khách còn để thủng lưới thêm ở phút 64. 

Vẫn là "mũi khoan" Milos Kerkez khoét sâu ở biên trái trước khi tung đường chuyền cho Evalnilson kết thúc gọn gàng, khiến thủ thành Ederson chỉ còn biết đứng nhìn.

Tăng tốc dữ dội trong những phút cuối, Man City nhen nhóm hy vọng vào màn ngược dòng muộn màng của chính mình. Hậu vệ Josko Gvardiol ghi bàn phút 82 nhưng không thể đuổi kịp chủ nhà Bournemouth khi hết Erling Haaland sút bóng dội cột đến Phil Foden dứt điểm chệch cầu môn trong gang tấc.

Nhận thất bại đầu tiên của mùa giải với tỉ số 1-2 trước Bournemouth, Man City bị soán ngôi đầu bảng vừa đòi lại chỉ sau một tuần. Ở trận đấu cùng giờ, Liverpool cũng bất ngờ để Brighton xé lưới ngay từ phút 14 do công của Ferdi Kadioglu.

Màn rượt đuổi tỉ số hệt như khi đôi bên chạm trán tại League Cup hồi giữa tuần lại tái hiện, lần này diễn ra ngay tại Anfield. Liverpool may mắn không bị thủng lưới lần thứ nhì trong trận ở phút 27 khi thủ môn Caoimhin Kelleher giành chiến thắng trong pha đối mặt với Giorginio Rutter. 

Thậm chí nguy cơ thua thêm còn rõ ràng hơn nữa với Liverpool ở phút 36 khi Ferdi Kadioglu thực hiện cú dứt điểm vọt xà trong tư thế vô cùng trống trải.

Phải đến sau giờ nghỉ, Liverpool mới tạo được sức ép sang phần sân của Brighton. Cody Gakpo có pha cứa lòng bóng bay chệch cột còn thủ môn Bart Verbruggen xuất sắc cản phá pha đánh đầu cận thành của Mac Allister và sau đó thắng cả Mohamed Salah trong tư thế đối mặt.

Tưởng chừng Liverpool sẽ phải đối mặt với một kết cục không như mong muốn thì mọi chuyện bất ngờ thay đổi. 

Phút 69, Cody Gakpo thực hiện quả tạt bóng từ cánh trái vào vòng cấm, bóng không chạm vào bất cứ cầu thủ nào của hai đội và và đi thẳng vào mành lưới Brighton. 

3 phút sau, Liverpool có pha phản công và Mohamed Slah lần này lên tiếng với cú cứa lòng chân trái sở trường vào góc cao khung thành, giúp Liverpool vượt lên dẫn trước 2-1.

Liverpool chơi lăn xả cuối trận để bảo toàn tỉ số và giành chiến thắng nghẹt thở 2-1, đòi lại ngôi đầu bảng từ tay Man City chỉ sau một tuần. 

Ba đội dẫn đầu có một ngày thi đấu vất vả, vô tình tạo cơ hội cho các đối thủ ở nhóm bám đuổi, như trường hợp của Nottingham Forest chính thức vươn lên Top 3, thay thế Arsenal sau khi giành chiến thắng 3-0 trước West Ham.